中新社纽约三月十一日电　(记者 李静)美国“奋进”号航天飞机于美东时间十一日凌晨二时二十八分从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射顺利升空，七名宇航员开始了美国宇航局史上最长的一次航天飞行任务。

　　“奋进”号此次计划飞行十六天，其间包括五次宇航员的太空行走。“奋进”号的主要任务是将日本大型“希望”实验舱的第一部分送上国际空间站，并完成安装工作。同时“奋进”号还把加拿大宇航局的遥控机器人“德克斯特”带上太空。

　　这是美国宇航局自二00六年以来首次在夜间发射航天飞机。“奋进”号上搭载的“希望”号实验舱为“希望”号的一个储物舱，而实验舱主体部分将在今年五月被送入空间站。
 
　　此次“奋进”号七名宇航员中有一名是日本人。

　　这是美宇航局年内计划实施的六次航天飞机发射任务的第二次。六次发射中，除一次“哈勃”太空望远镜维修任务外，其他五次都是国际空间站建设之旅。美宇航局计划在二0一0年前完成空间站建设。